¿Qué es un Decibel?

¿Qué es un decibel?

Un decibel (abreviado como dB) es la unidad utilizada para medir la intensidad de un sonido. La escala de decibelios es un poco extraña, principalmente porque el oído humano es muy sensible. Tus oídos pueden escuchar todo, desde la punta de tu dedo rozando tu piel hasta un ruidoso motor de reacción.

En términos de potencia, el sonido de un motor de reacción es aproximadamente 1,000,000,000,000 veces más potente que el sonido audible más pequeño. ¡Esa es una gran diferencia!

Alexander Graham Bell y el origen del decibel

Una vez que se creó el teléfono, los ingenieros necesitaban cuantificar los niveles de audio en los circuitos telefónicos y medir la eficiencia de transmisión de las instalaciones telefónicas.

Laboratorios Telefónicos Bell (Bell Telephone Laboratories) diseñó esta unidad de medición  de sonido y la llamó “bel”, en honor del fundador de la organización, Alexander Graham Bell. Por lo tanto, un decibelio es la décima parte de un bel.

Escala de decibeles

En la escala de decibelios, el sonido audible más pequeño (casi silencio total) es 0 dB. Un sonido 10 veces más potente es 10 dB. Un sonido 100 veces más potente que el silencio casi total es de 20 dB. Un sonido 1,000 veces más potente que el silencio casi total es de 30 dB. A continuación, te presentamos algunos sonidos comunes y sus clasificaciones:

• Silencio casi total – 0 dB
• Un susurro – 15 dB
• Conversación normal – 60 dB
• Un cortacésped – 90 dB
• La bocina de un automóvil: 110 dB
• Un concierto de rock o un motor a reacción – 120 dB
• Un disparo o un petardo: 140 dB

Igualmente, es probable que hayas experimentado personalmente que la distancia afecta la intensidad del sonido. si te encuentras lejos de la fuente, la potencia disminuye considerablemente. Es preciso señalar que todas las clasificaciones anteriores se tomaron estando de pie cerca del sonido.

¿Cómo se miden los niveles de ruido?

Por lo general, se utiliza un sonómetro para medir los niveles de ruido en la escala de decibel. No obstante, diversos factores pueden afectar la lectura:

• La distancia entre el medidor y la fuente del sonido.
• La dirección de la fuente de ruido, en relación con el medidor.
• Si la medición se toma al aire libre (donde el ruido puede disiparse) o en interiores (donde el ruido puede reverberar).

Para que un reporte sea más útil, es necesario especificar las condiciones en las que se realizó la medición, especialmente la distancia desde la fuente de ruido.

¿Qué ocasionan los altos niveles de ruido?

Cualquier ruido por encima de 85 dB puede causar pérdida de audición, la cual está estrechamente relacionada tanto con la potencia del sonido como con la duración de la exposición.

Es bastante fácil determinar que te encuentras en un lugar que emite más de 85 dB, ya que tendrás que levantar la voz para que alguien más pueda escucharte. Cabe señalar que si una persona está expuesta durante 8 horas a 90 dB, sus oídos podrían dañarse; mientras que cualquier exposición a 140 dB causa daño inmediato y dolor intenso.

Conclusión

En resumen, el decibel, que fue llamado así por Alexander Graham Bell, fundador de Bell Telephone Laboratories, es una unidad utilizada para medir la intensidad del sonido. La exposición prolongada a ruidos de más de 85 dB pueden ocasionar pérdida de la audición y otras enfermedades graves.

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